Анимация от французского animation - оживление, одушевление. Синонимами слова анимация - мультипликация, ак технология и мультипликация, как искусство). Суть создания анимации, анимирования - придании способности двигаться или видимости жизни объектам, мертвым телам в выдуманных мирах, художественных произведениях и пр.
В обычно жизни анимация, используется как синоним мультипликационных фильмов или проще - мультфильмов. Хотя происхождение терминов мультипликация и анимация - различно. Первое подобие мультфильмов появилось в 1977 году во франции, под названием праксиноскоп. Первые анимации были сделана иначе чем, появившийся позднее кинематограф, но уже тогда было музыкальное и звуковое сопровождение синхронизированное с сопровождаемой анимацией. Первыми популярным анимационным персонажем стал кот Феликс, которого через десяток лет затмил Микки-Маус. Но роль главного персонажа в лучшей анимации всех времен и народов досталась ёжику в мультфильме "Ежик в тумане".
Создание анимации аналогичный киносъемкам процесс. Только в качестве актеров используют неживые образы, например рисованные персонажи, пластилиновые фигуры, тряпичные куклы и пр. Хотя в истории анимации были и совмещенные образы, например в х/ф "Кто подставил кролика роджера" вместе с живыми актерами в кино участвуют и абсолютно искусственные, анимированные, рисованные персонажи. Хотя, с развитием компьютерных технологий грань между кино и анимацией - стирается, т.к. синтезированные на компьютеры персонажи могут быть похожи на реальных людей и возможностей созданию кино с анимацией все больше и больше, грань стирается.
С увеличением пропускной способности каналов связи, анимация появилась и в интернете и стала неотъемлемой частью, добавив динамики на страницы. Сначала появились анимированные рекламные баннеры и анимированные аватары на форумах, а в последствие и полнометражная анимация, доступная для просмотра прямо в онлайне. Первые возможности по встраиванию анимации на веб страницы появилась в 1989-м году, с появлением расширения формата GIF - GIF89a. Анимацию это типа поддерживают практически все браузеры, в результате чего широкое распространение получили анимированные баннеры и аватары в этом формате. Создавать, отображать и хранить анимацию в этом типе достаточно легко, что позволило gif анимации оставаться одним из наиболее распространенных форматов анимации в интернете. Создавать анимацию в этом формате можно с помощью специализированных программ по созданию анимации или сделать анимацию прямо в онлайне, загрузив в качестве кадров свои фотографии для создания анимированного аватара.
С появлением технологии Flash возможнсти анимации в интернете вышли на новый уровень. Технология использует векторную графику для преобразования (в отличие от GIF89a, хранящего анимацию в растровом виде), что неограниченно расширяет возможности создаваемой анимации, но значительно повышает требования к аппаратным возможностям компьютера. С помощью flash анимации можно создавать не только баннеры, но и полноценны сайты, т.к. с помощью flash у анимации появляются богатые интерактивные возможности. В качестве аватаров флеш анимацию не используют, так-как ее создание достаточно трудно для рядового пользователя.
Также, с помощью технологии флеш в интернете распространяется видео и игры (файлы с расширение .flv и .swf). Наверно такие видео сервисы как www.youtube.com не нуждаются в рекомендации.
Альтернативой для gif и флэш может явится программирование на JavaScript, SVG. JavaScript позволяет оперировать содержимым веб страницы прямо в браузере пользователя, а svg добавляет поддержку векторной графики, что в комплексе дает богатые интерактивные и анимационные возможности веб разработчикам. Например, перед новым годом на многих сайтах появляются падающие снежинки. Эти снежинки и есть анимация, созданная с помощью JavaScript.
Итак, как сделать gif-анимацию?
Шаг 1. Укажите параметры создания анимации
Укажите размер (ширину и высоту) что бы сделать анимацию, а также укажите скорость смены кадров.
Шаг 2. Загрузите фотографии или другие изображения
Что бы создать анимацию, вам надо загрузить несколько картинок (изображений). В качестве картинок используйте любую фотографию или изображение в форматах gif, bmp, jpg(jpeg), png и другие.
Загрузить картинки можно с вашего комьютера или указав ссылки на изображение хранящиеся в сети Интернет.
Возможно отредактировать ренее сделанный анимированный GIF. Если же вы хотите сделать анимацию мз своих фото - воспользуйтесь загрузкой фотографий с фотохостинга flickr.
Также можно добавить кадры без изображений, например, их можно заполнить сплошным цветом.
Если вы указываете ссылку, то помните, что надо указывать ссылки на картинки находящиеся в публичном доступе. Т.к. например ваши фотограф хранящиеся в социальной сети 
vkontakte.ru скрыты за вашим логином и паролем и недоступны для скачивания извне.
Шаг 3. Трасформируйте ваше изображение
Ваша анимация состоит из последовательно сменяющихся кадров.
`````
Загрузив изображение оно становится отдельным кадром, вы можете изменять его размер, его расположение в кадре а также вращать. Используйте для этого соответсвующие элементы управления.
В качестве дополнительных опций, вы можете указать цвет фона и время отображения (если выбрали скрость "в ручную").
Также, вы можете включить опцию плавной смены кадров, но помните, что это значительно увеличивает размер файла анимации.
Шаг 4. Сделайте анимацию богаче, добавив другие изображения или фотографии
Вы можете добавить до 100 изображений. Обычно этого более чем достаточно, т.к. чем больше кадров в вашей анимации, тем больше размер файла, и в случае очень больших файлов возникнут проблемы при показе, передаче и загрузке такой анимации.
Шаг 5. Ваша анимация готова!
Нажмите кнопку сделать анимацию и ваша анимация будет создана. Вы можете использовать эту анимацию в качестве аватаров на форумах или баннеров.
